Hier findet man eine schöne Zeitachse mit Internetmemen. Nett gemacht.

Capcom fügt seinem Retro WiiWare Spiel "Mega Man 9" absichtlich die typischen Bugs und Defizite aus NES Zeiten hinzu. Gefällt mir.

levelHead v1.0, 3 cube speed-run (spoiler!) from Julian Oliver on Vimeo.
Julian Oliver hat mit levelHead eine beachtliche Leistung hingelegt. Im Inneren äußerst komplex, aber fantastisch simpel und intuitiv im Interface. Eine Kamera erfaßt Codes, die auf Würfeln aufgedruckt sind. Diese Codes stehen für bestimmte Levels eines virtuellen 3D Raumes. Nun wird ein Viewport dieses Raumes über das Kamerabild auf den Würfel gemappt. Heraus kommt ein Spiel, welches absolut faszinierend im Bedienkonzept ist. Einfach anschauen.

Dem kann ich mich nur anschliessen.

Seit einigen Tagen herrscht rege Diskussion in der Wii Homebrew Szene. Bushing (u.a. der Entwickler des Homebrew Kanals) hat einen Weg gefunden, wie gebrannte DVDs auf ungemoddeten Wii Konsolen abgespielt werden können. Da er aber zu denen gehört, die lediglich Interesse am Verstehen und überlisten der Hard- und Software hat, hat er diesen Exploit nicht öffentlich gemacht und stattdessen Nintendo darüber informiert.

Waninkoko, der offizielle Badboy der Szene (von dem etwa die ersten WAD Installer für Virtual Console Spiele stammen) hat diesen Exploit allerdings über IRC bekannt gemacht und nun ist er für alle öffentlich in Foren einsehbar. Damit dürften nur noch maximal ein paar Tage vergehen, bis die ersten Lösungen für gebrannte DVDs verfügbar sind.

Nintendo hatte nun etwa eine Woche Vorsprung, es bleibt abzuwarten, ob das nächste Firmware Update die Lücke schließt. Ein Exploit, der keine Hardwaremodifikation benötigt ist weitaus ernster zu nehmen.

Ziemlich enttäuschend. Vielleicht war, wie immer, hier die Erwartungshaltung zu groß, schließlich befindet sich Nintendo in einer sehr bequemen Marktlage und steht daher kaum unter Zugzwang. Dennoch liest sich die folgende Liste wie eine Aufzählung vergebener Chancen.

- Kein neuer Zelda Titel
- Kein neuer Pikmin Titel
- Kein Kid Icarus Titel
- Kein neuer Mario Titel
- Kein neues DS Design
- Keine neuen Farben für die Wii
- Keine Lösung für das Speicherproblem der Wii
- Kein neues Franchise

Was hat Nintendo also überhaupt bieten können? Nicht viel. Die "WiiMotion Plus" Erweiterung wurde bereits am Tag zuvor vorgestellt. Nun folgte das erste Spiel, welches auf die nun präzisere Steuerung zugreift: "Wii Sports Beach Resort" ist eine Sammlung von Minigames ganz im Stil von "Wii Sports". Wirklich schlüssig schien mir die Notwendigkeit der Erweiterung aber nicht zu sein.

Endlich gezeigt wurde auch "Animal Crossing: City Folk" für die Wii. IGN schreibt, dass es sich dabei um nicht viel mehr als eine Mixtur aus den alten GameCube und DS Versionen handelt. Die Grafik ist allenfalls mit "bescheiden" zu bezeichnen, eine umfassende Multiuser Online Experience bleibt aus, insgesamt mehr ein Update als ein völlig neues Spiel. Hier wurde unglaublich viel Potenzial verschenkt und man fragt sich, warum Nintendo nicht genug Mut besitzt, dem Franchise wirklich neues Leben einzuhauchen, ist es doch perfekt geeignet für die Casual Gamer Konsole Wii. Immerhin wurde mit WiiSpeak eine neue Peripherie vorgestellt, die nicht viel mehr ist als ein Mikrofon, welches auf dem Fernseher platziert werden kann und so Online Chat in Animal Crossing ermöglicht. Wie gut das Gerät Störgeräusche unterdrückt und damit eine akzeptable Sprachqualität erlaubt muss sich noch zeigen, ein Headset hat es hier einfacher. Allerdings ist die Entscheidung verständlich, denn Nintendo setzt konsequent auf Mehrspielererfahrung gemeinsam vor dem Fernseher und da bietet ein Mikrofon, welches die Stimmen im Raum aufnimmt, mehr soziale Interaktionsmöglichkeiten.

Nach der Show hat Shigeru Miyamoto dann auch noch ein paar Andeutungen gemacht, dass an so ziemlich allen Franchises in neuen Versionen gearbeitet wird, es also sicherlich neue Versionen von Zelda, Mario, Pikmin etc. geben wird. Das konnte man jedoch als gegeben voraussetzen. Wichtiger wäre gewesen etwas anzuteasern, wenn auch nur in so geringem Maße wie damals bei der "Twilight Princes" Enthüllung.

Rumor Alert: DS für 99$ ohne GBA Slot, aber mit Accelerometer.

Eine Erweiterung für die Wiimote wurde gestern vorgestellt. Noch gibt es nicht viele Details, der Zusatz soll die Präzision des Gerätes verbessern und noch direktere Übertragung der Spielerbewegung ermöglichen. Mehr auf der Pressekonferenz, die heute Abend gegen 19 Uhr unserer Ortszeit stattfinden wird.

Microsoft hat eine solide Show abgeliefert. Viele Neuerungen und Brancheninformationen waren direkte Kampfansagen an Konkurrent Sony. So wurde ein sehr imposantes Spiele Lineup präsentiert (übrigens ganz ohne "Halo"), mit "Gears Of War 2" und "Resident Evil 5" als Zugpferden. Für Arcade erscheint ein neues "Portal". Am Ende der Show kam dann noch der Kracher, wie schon letztes Jahr mit "GTA IV": "Final Fantasy XIII" erscheint nun auch für die Xbox.

Mit Netflix steht nun ein Video-on-Demand Dienst zu Verfügung und Universal und NBC haben ihre Unterstützung angekündigt, ihre Produktionen (wie etwa "Battlestar Galactica") zum Download anzubieten.

Neues Dashboard
Interessant sieht das neue Dashboard aus, welches das Interface der Konsole völlig verändert (und eher an ein Apple Mediacenter erinnert) und neue Funktionen bereitstellen soll. So soll man z.B. zukünftig Spiele optional komplett auf die Festplatte kopieren können, eine Wohltat für's Ohr in Anbetracht des lauten Laufwerks. Zum Herbst soll das Update fertig sein.

Primetime
Insgesamt nicht viel mehr als eine Randnotiz, aber für mich mit die interessanteste: Xbox LIVE Primetime. In Kooperation mit Endemol sollen interaktive Multiuser Quizshows entwickelt worden sein, die man über die Xbox gegen reale Kontrahenten spielt und echte Preise versprechen. Das ist etwas, an dem ich schon vor Jahren in einem anderen Kontext konzeptionell mitarbeiten durfte, leider ist daraus letztlich nichts geworden, die Zeit für Spielshows im Fernsehen mit Kandidaten zuhause war noch nicht reif. Ich bin sehr gespannt, wie sich das Konzept entwickelt.

Angriff der Klonkrieger
Viele Neuigkeiten sind direkte Kopien bestehender Konzepte. So wussten wir schon seit einiger Zeit von den "Avatars", die nun, ganz im Stil der "Miis" (Nintendo), der Xbox ein wenig mehr Persönlichkeit einhauchen sollen. Eine schöne Idee ist, dass gespielte Spiele Items für die Avatare freischalten können, damit besteht mehr Möglichkeit, dem Alter Ego mehr Individualität einzuhauchen. Auch erste Spiele, die diese Figuren verwenden sollen, wurden gezeigt. "You're in the Movies" verwendet für seine Minispielchen nun eine Kamera, damit wurde das "eyeToy" Prinzip (Sony) geklaut. Und wo man schonmal dabei ist findet mit "Lips" samt Mikrofon auch eine "Singstar" Kopie ihren Weg auf Microsofts Konsole.

Insgesamt hat Microsoft gezeigt, dass sie ihre Konsole mit viel Energie unterstützen. Viele neue Spiele für Casual und Hardcore Zielgruppe, neue Hardware, aktualisierte Software, ein gutes Paket, wenn auch viel geklaut wurde.

Mehr Informationen sind hier zu finden:
Joystiq Live Blogging
Spiegel.de

So schnell kann es gehen. Nur ein Spiel, Hellgate:London, hat das mit ordentlichen Talenten gesegnete Studio (unter anderem Diablo Miterfinder Bill Roper) veröffentlichen können, nun hat man bereits den Stecker gezogen. Die Rechte an den Franchises (Hellgate und das als Testfeld parallel entwickelte Mythos) gehen an die Geldgeber, Mythos wird in Korea fertig gestellt, heisst es.

Nun kann man spekulieren, was der Hauptgrund für die Schliessung ist. Vielleicht hat sich das junge Studio an der Größe des Projektes verschluckt. Hellgate:London wurde lange mit Spannung erwartet, die Kombination aus EgoShooter mit Diablo Rollenspielelementen klang wie eine Lizenz zum Geld drucken. Letztlich konnte der Titel die Erwartungen nicht erfüllen. Als Developer hat man heute kaum mehr als einen Versuch, es richtig zu machen, ein zweiter sitzt aus finanzieller Sicht meistens nicht mehr drin. Zu hoch sind die Entwicklungskosten und das Risiko bei nicht optimaler Platzierung des Titels durch gutes Marketing und gute Presse.

Angeblich soll es mit einem Kernteam unter neuer Flagge weitergehen, zumindest der asiatische Markt scheint grosses Interesse an der Fertigstellung von Mythos zu bekunden. Nachdem nun aber Diablo III in aller Munde ist, richtet sich die Aufmerksamkeit der Medien und Käufer sicherlich auf den "echten" Nachfolger.

Ein guter Service: keepvid.com kann Flashvideos von einer Seite exportieren und abspeichern. So ist es ganz einfach, ein Video etwa von YouTube herunterzuladen: einfach die YouTube URL eingeben und schon landet das Video zum Download auf der Platte. Nice! (thx2 mad flex)

In einer Woche findet wieder einmal die E3 Messe statt und wie jedes Jahr wird es Zeit, ein paar Gerüchte aufzugreifen. Was kann man also dieses mal erwarten?

Nintendo

(Pressekonferenz am 15.7.)
Software: Nicht viel ist bekannt über das Lineup von Nintendo, was Überraschungsankündigungen betrifft. Zu erwarten sind sicherlich neue Informationen zu Kid Icarus, welches sich bei Factor 5 in Entwicklung befindet. Deren Ausflug zu Sonys Konsole ist ja mit Lair ordentlich in die Hose gegangen, nun also eine Rückkehr in Nintendos Schoß. Ebenso sicher wird man was neues zu Animal Crossing für die Wii sehen, hier bietet sich die Chance, den Titel zu dem zu machen, was die GameCube Version schon hätte werden können: die Plattform für Online Social Gaming. Inzwischen hat Nintendo auch reichlich Erfahrung mit ihren eigenen onlinefähigen Titeln sammeln können, doch ob am Ende wirklich ein MMO Spiel herauskommt, darf zumindest angezweifelt werden. Neues gibt es sicherlich auch zum in der Versenkung verschwundenen Wii Music. Auch ein dritter Teil von Pikmin wird sicherlich gezeigt. Abgerundet wird das ganze mit dem ein oder anderen neuen Nintendo Kanal.
Was aber wirklich fehlt, und darüber würde ich mich besonders freuen, wären echte Überraschungen, etwa in Form neuer Franchises und toller neuer Spielprinzipien. Nintendo hat sich immer durch Innovationsbereitschaft ausgezeichnet, hier hoffe ich auf neue Impulse.

Hardware: Es wird wieder viel gemunkelt. So soll angeblich bereits durchgesickert sein, dass bis Ende des Jahres neue Nintendo Hardware in Japan erscheinen wird. Was das sein könnte, ist unklar. Als gegeben kann man neue Farben beim DS nehmen, alles weitere ist Spekulation. Ein neues DS Modell oder gar eine neue Handheld Konsole mit dem Gameboy Brand halte ich durchaus für möglich im Sinne einer ersten Ankündigung. Hier wird man primär präventiv gegen neue Ankündigungen von Sony angehen. Ansonsten besteht kaum Anlass, den DS groß zu verbessern, schließlich sind die Verkäufe weiterhin großartig.
Dies gilt auch für die Wii, die vielerorts immer noch kaum zu bekommen ist. Neue Farben sind auch hier denkbar, zumal erste Produktfotos der Konsole vor drei Jahren viele Farbvarianten bot. Noch vor ein paar Tagen wurde verkündet, dass aufgrund des Erfolges der Wii eine neue Version mit DVD Abspielmöglichkeit nicht mehr Priorität ist. Auch eine Festplatte wird es weiterhin nicht geben, wahrscheinlich ist aber eine Ankündigung bezüglich des knappen Flash Speichers der Wii. Ich vermute eine neue Firmware wird es ermöglichen, endlich die SD Karte als externen Speicher zu verwenden.
Auch weitere Peripherie kann man nicht ausschliessen. Dabei muss nicht zwingend ein Verkaufsschlager wie das Balance Board herauskommen, auch Wii Zapper und Lenkrad wurden mit viel Tamtam angekündigt und sind echte Gurken.

Fazit: Nintendo kann jetzt alles richtig machen, indem sie das Tempo nochmal anziehen. Noch bieten Handheld und Konsolenmarkt satte Vorsprünge zur Konkurrenz, doch an beiden Fronten wird hart gekämpft. Besonders Developer müssen weiterhin Potenzial in der Entwicklung für die Wii vermittelt bekommen, locken doch PS3 und Xbox 360 mit immer ausgereifteren Spielen auf ungeahntem technischen Niveau. Die diesjährige Pressekonferenz wird "hit or miss".

Sony

(Pressekonferenz am 15.7.)
Software: Metal Gear Solid 4, Resident Evil 5, Fallout 3, Mirrors Edge, God Of War III, Gran Turismo 5, Final Fantasy XIII - für die PS3 geht es jetzt richtig ab. Haben sich die Entwickler bisher eher zögerlich mit Sonys Konsole beschäftigt, werden nun fast alle neuen Spiele erwartungsgemäß für PS3 und Xbox 360 umgesetzt, ältere Hits wie Bioshock werden portiert. Der Markt ist etabliert und das Henne-Ei-Problem (Konsolen verkaufen sich über gute Spiele, aber gute Spiele werden nur bei vielen verkauften Konsolen hergestellt) damit gelöst. Schon nächstes Jahr wird das Lineup qualitativ mit das Beste sein. Große Erwartungen habe ich an Home, welches dieses Jahr starten und Playstation 3 Besitzer in einer gemeinsamen virtuellen Welt vereinen soll.

Hardware: Nicht verwundern würde eine weitere Variante der PS3, wahlweise mit größerer Festplatte, kleinerem Gehäuse, weniger/mehr Anschlüssen, mit/ohne PS2 Kompatibilität... Interessanter dürfte die Ankündigung einer neuen PSP sein, etwa mit mehr internem Speicher, ohne UMD Laufwerk (Online Downloads), kleiner, längere Batterielaufzeit etc.

Fazit: Von Sony erwarte ich mir ein Softwarefeuerwerk aus allen Rohren. Beide Produkte bedürfen keiner zwingenden Neuerung, litten aber bisher unter einem dürftigen Spieleangebot. Daran wird Sony nun arbeiten und klarstellen, dass ihre Konsolen weiterhin das Zeug haben, den Markt zu dominieren, so wie die jeweiligen Vorgänger.

Microsoft

(Pressekonferenz am 14.7.)
Software: Halo Wars, Resident Evil 5, Fable 2, Gears Of War 2, Fallout 3 - die älteste der NextGen Konsolen wird weiterhin am intensivsten mit neuen Spielen versorgt. Dabei können einige exklusive 1st und 2nd party Titel beeindrucken. Letztlich steigt aber für Microsoft das Risiko, dass sich ihr Lineup mit dem von Sony deckt. Dem wird Microsoft mit weiteren Exklusivdeals zuvorkommen - ich erwarte hier die ein oder andere Ankündigung.
Längst überfällig ist ein neues Dashboard Update, denn das Interface der Xbox 360 ist alles andere als stimmig.

Hardware: Die Konsole wird wieder im Preis gesenkt - das ist bereits durchgesickert. Preissenkungen haben immer Verkäufe beflügelt, allerdings wird Sony ähnliches vorhaben. Angeblich stehen auch neue Controller vor der Veröffentlichung, die ganz in "me too" Manier Wiimote Funktionalitäten nachbilden. Sowas hat Jahre nach der Einführung einer neuen Konsole allerdings noch nie funktioniert, daher bescheinige ich einer solchen Peripherie maximal den Erfolg eines eyeToy.
Wie immer im Raum steht natürlich auch Microsofts Einstieg in den Handheld Markt. Ein Xbox 1 kompatibles Gerät wäre bis nächstes Jahr problemlos machbar und technisch nicht nenneswert komplexer als die PSP. Allerdings hätte ein solches Gerät ohne nennenswerte Alleinstellungsmerkmale kaum eine Chance auf dem Markt mitzuspielen. Es stellt sich allerdings nicht die Frage "ob", sondern "wann" es eine tragbare Xbox geben wird.

Fazit: Microsoft wird versuchen, die Xbox als die zentrale Gamerkonsole zu etablieren, welche die breiteste Unterstützung durch Entwickler bekommt. Neue exklusive Titel werden diese Position zementieren. Dennoch beschleicht mich die Vermutung, dass Microsofts E3 Präsenz die schwächste der drei Konsolenanbieter sein wird.

PC

Fallout 3, Diablo 3, WoW: Wrath Of The Lich Kind, Far Cry 2 - der PC als Spieleplattform ist alles andere als tot, wie es in jüngerer Vergangenheit immer wieder prophezeit wurde. Dennoch erscheinen immer weniger spannende Gameplay Konzepte zuerst für den PC. Während Shooter und Strategiespiele hier weiterhin ihre bevorzugte Heimat finden, konzentrieren sich die großen Entwickler bei alternativen Gameplay Ideen vorrangig auf die Konsolen. Leider wird man von Diablo 3 wohl nichts neues auf der E3 erfahren, denn Blizzard wird nicht auf der Messe vertreten sein, so wie viele andere Developer, die der Messe den Rücken kehren. Verständlich, steht die Zukunft der E3 doch in den Sternen.

Letztlich kocht die Gerüchteküche dieses Jahr weit weniger als zuvor, keine neuartige Hardware wurde angekündigt oder geistert als Handy Foto durch das Internet. Was erwartet Ihr von der E3?

Unglaublich gut gemachter Spot, haut mich echt um (thx2 max.power).

Nun ist es soweit, seit heute haben wir einen verschärften Jungendschutz für Videospiele. Gelangten vorher primär Spiele, die den Krieg verherrlichten, auf dem Index, sind es nun auch solche, die "besonders realistische, grausame und reißerische Darstellungen selbstzweckhafter Gewalt beinhalten, die das Geschehen beherrschen". Damit sind nun fast alle Egoshooter gefährdet, in Deutschland für Jugendliche nicht mehr angeboten werden zu dürfen. Interessanterweise gilt das Verbot für alle neuen Medien, Internetseiten eingeschlossen. Hier kann eine Sperrungsverfügung erfolgen.

In a perfect world, spammers would get caught, go to jail, and share a cell with many men who have enlarged their penisses, taken Viagra and are looking for a new relationship.

Jay Wilson, "lead designer" von Diablo III, spricht über grundlegende Designphilosophien bei der Entwicklung des Spieles. Wie es aussieht, hat man sich dem Franchise sehr behutsam genähert, keine dramatischen Veränderungen, sondern eine Analyse der Stärken und Schwächen und damit einhergehende Optimierung des Gameplays. Ganz besonders freut mich, dass der "replayability" Faktor große Aufmerksamkeit bekommt. So führt Diablo III "scripted adventures" ein. Das sind zufallsgenerierte kleine Missionen, die überall in der Spielwelt spontan stattfinden können. Ein bisschen World Of Warcraft Questing, nur immer neu.

Nun steht auf meiner persönlichen Wishlist ein Leveleditor ganz oben. Wenn die Community in der Lage wäre, selbst eigene Adventures zu entwerfen und diese zur Verfügung zu stellen, kann man dem Spiel schon jetzt eine lange Lebensdauer bescheinigen. Kombiniert mit der vorbildlichen Eigenschaft Blizzards, auch Jahre nach dem Erscheinen eines Spieles noch aktiven Support zu bieten (gerade vor ein paar Tagen ist noch ein Patch für Diablo II erschienen), verspricht Diablo III mindestens ebenso lange auf den Festplatten zu bleiben wie der Vorgänger.

Übrigens wurde nun bestätigt, dass es keine Konsolenumsetzung geben wird. Das ist einerseits schade, weil ich mir eine solche Version sicherlich zulegen würde, andererseits verlangt das Spiel mehr als fast jedes andere den präzisen Umgang mit der Mouse. Das könnte auch eine WiiMote nicht kompensieren (auch wenn es ginge, wie in diesem Video zu sehen).

Das Bild ein paar Posts weiter unten hat sich als richtig herausgestellt (you heard it here first...), Blizzard hat soeben, entgegen bisherige Dementis, Diablo 3 vorgestellt.

Das Internet überschlägt sich mit Neuigkeiten, daher verlinke ich nun hier auf verschiedene Postings bei joystiq, die mit Teaser und Gameplay Trailern aufwarten können:

Diablo 3 information overload
Highlights from the Diablo 3 FAQ
First Diablo 3 screenshots
Diablo 3 teaser and gameplay footage
Blizzard introduces Diablo 3

Ausserdem gibt es bereits eine offizielle FAQ Seite in Deutsch:
Diablo 3 FAQ




Die wichtigsten Infos in Kürze:

- 3D Engine mit Physikeffekten
- kein MMO, orientiert sich stark am klassischen Diablo Gameplay
- erscheint für PC und MAC
- Zufallsgenerierte Dungeons
- Fünf Charakterklassen, zwei davon "Barbarian" und "Witch Doctor"
- Jeder Charakter kann wahlweise männlich oder weiblich sein
- Klassenbasierte Quests wie bei World Of Warcraft

Grafisch macht das Spiel einen soliden Eindruck, wobei gerade die Aussenlevel sehr ansprechend sind. Was bisher von den Dungeons zu sehen war wirkt aufgrund vieler sehr ähnlicher Spiele konventionell. Letztlich freue ich mich, dass hier ein ähnlicher Entschluss zu moderaten Hardwareanforderungen wie bei World Of Warcraft getroffen wurde.

Der Sound passt wie angeossen ins Diablo Universum. Wer das Gameplay Video verfolgt, wird schnell merken, dass ein Grossteil der Soundeffekte 1:1 vom Vorgänger übernommen wurden.

Das Gameplay wurde glücklicherweise kaum geändert, soweit sich das bisher erkennen lässt. Diablo 3 bleibt wie seine Vorgänger also ein handfestes Action Rollenspiel. Dabei steht zu erwarten, dass, wo es möglich war, Interface und Interaktionskonzepte an etablierte Standards angepasst werden. Sicherlich profitiert Diablo 3 auch ganz enorm vom "grossen Bruder" World Of Warcraft, etwa bei Questlogs, Party Bildung und ähnlichem.

Ein wenig vermisse ich das alte Inventory. Im Gezeigten scheint jedes Item genau einen Slot zu belegen, wie bei WoW. Zwar nervte das ewig volle Inventory beim Original, dennoch machte es für mich einen großen Teil des Diablo Gefühls aus. Aber ich denke davon werde ich mich letztlich gerne trennen.

Noch gibt es keinen Erscheinungstermin. Wenn man annimmt, dass Blizzard sich ähnlich verhält wie damals bei World Of Warcraft, so kann es durchaus sein, dass das Spiel erst nächstes Jahr veröffentlicht wird. Ich hoffe, das Spiel wird wie viele andere Blizzard Spiele auch unter Linux lauffähig sein.

Die Ergebnisse der von Sozioland durchgeführten Studie über Videospieler und deren Verhalten und Vorlieben liegt nun vor. Einige interessantere Erkenntnisse.

Alter und Geschlecht
87 Prozent der befragten Personen sind männlich, 61 Prozent zwischen 14 und 24 Jahre.

Finanzielle Mittel
62% aller Spieler kaufen sich ein bis zwei Spiele alle drei Monate.
Zubehör wird nur sehr selten gekauft, man kann davon ausgehen, dass die 18%, die in den letzten drei Monaten mehr als 150 Euro ausgegeben haben sich eine neue Konsole zugelegt haben, vielleicht noch eine neue Grafikkarte.

Spieldauer
Etwa jeder dritte (34%) spielt pro Woche mehr als 20 Stunden. Darunter fallen sicherlich zum großen Teil nicht Berufstätige und Schüler. Immerhin 12 Prozent spielen teilweise deutlich länger als 36 Stunden und erledigen damit schon das Pensum einer geregelten Arbeit.

Populärstes Genre
Rollenspiele und Adventures haben seit ihrem drohenden Untergang vor einigen Jahren wieder Hochkultur, 60 Prozent der Befragten spielen diese Genres am liebsten. Puzzlespiele landen mit 6 Prozent auf dem neunten Platz, was auf eine relativ niedrige Beteiligung von Gelegenheitsspielern an der Umfrage schließen lässt.

Diablo und World Of Warcraft dominieren
Diablo 2 führt auch noch acht Jahre nach seinem Erscheinen die Hitliste der beliebtesten Computer Role Playing Games an, 68 Prozent der Befragten haben es schon einmal gespielt. Bei den MultiPlayer Online Role Playing Games führt wie zu erwarten World Of Warcraft mit 80 Prozent vor dem zweitplatzierten Guild Wars (40%).

Psychologische Wirkung
Computerspiele helfen Stress abzubauen und Abzuschalten. 52 Prozent der Teilnehmer sagen aus, dass sie ihre Sorgen vergessen, während sie spielen. Allerdings besteht auch die Gefahr einer Verdrängung und Abhängigkeit, immerhin knapp jeder Dritte gab an, Angst zu haben, etwas zu versäumen, wenn er nicht spielt (30%) oder Probleme hat, mit dem Spielen aufzuhören (29%).

Werbung in Videospielen
Immerhin 44 Prozent gaben an, dass sie Werbung in virtuellen Welten wenig oder garnicht stört. Das ist eine für mich erstaunliche Gleichgültigkeit.

Spiele im Gewaltkontext
68 Prozent sind der Meinung, dass Videospiele höchstens eine von vielen Ursachen für Aggression und Dummeheit unter Kindern und Jugendlichen sind - nur vier Prozent glauben, diese tragen maßgeblich zu einer Verschlechterung bei.

Nun darf absolut jeder Amerikaner eine Waffe besitzen, ohne etwas vorweisen zu müssen. Völliger Irrsinn.

Die Gerüchteküche brodelt mal wieder. Wenn man dem obigen Bild trauen darf, dann bekommen wir bald ein Announcement von Blizzard zu Diablo 3. Obwohl das vor ein paar Tagen noch von höchster Stelle dementiert wurde.

Grossartiges Kunstprojekt von Julius von Bismarck.

Anders kann man die Freude der Türken, trotz Niederlage ihrer Mannschaft, kaum beschreiben. In vielen Autos, die pausenlos hupend mit Deutschlandfahnen durch die Stadt fuhren konnte man junge Türken zu lauter türkischer Musik jubeln sehen. Für die meisten war es halt ein Heim(at)spiel im doppelten Sinn.

Deutsche Hymne 2015.

Lange hat es nicht gedauert (siehe vorheriges Posting), nun ist eine neue Version des Twilight Hacks erschienen, der es möglich macht, Homebrew Anwendungen auf der Wii auszuführen.

Wie erwartet hat Nintendo mit dem neuesten Update nun die "Twilight Hack" Sicherheitslücke dicht gemacht, durch die das Ausführen von Fremdcode möglich war. Falls der "Homebrew Kanal" bereits installiert ist, funktioniert er weiterhin. Nun wird es spannend zu verfolgen, wann das Update zwingende Voraussetzung für die ersten Spiele wird und ob Nintendo noch weitere Schritte gehen wird, um Homebrew und Raubkopieen zu unterdrücken.

Wenn man den Gerüchten trauen mag, dann bekommen wir bald auf der XBox das Äquivalent zu Nintendos Mii Charakteren. Avatars sollen sie heissen und die bisherigen Spielerbilder ersetzen.
Angedeutet hat sich dies ja schon länger. Nun stellt sich natürlich die Frage, in wieweit diese Integration in Spiele und Services finden. Da geht Nintendo schließlich ziemlich weit. Es gibt einen Mii Kanal, einen "Rate my Mii" Kanal, der Meinungskanal verwendet Miis, Spiele verwenden Miis, sowohl 1st als auch 3rd Party, Miis können in der WiiMote auf andere Konsolen transportiert werden, auch online usw. Es steht also zu erwarten, dass Microsoft noch Features nachlegen wird, damit die Neuerung überhaupt sinnvoll ist.

Lange hat es nicht gedauert, nun gibt es eine Umsetzung der Whiteboard Experimente von Johnny Chung Lee als Hombrew Applikation für die Wii. Beeindruckend.

Bei Stylishweb findet man eine ganze Menge älterer und sehr guter Playstation Printkampagnen. Sehenswert (thx2 Marc).

Dieser Screencast zeigt einige der neuen Features von Firefox 3. Die Adressleiste als Suchfeld zu benutzen fühlt sich erstmal ungewöhnlich an, könnte aber bald unverzichtbar sein.

Der neue Trailer ist der Hit. Ich kann es kaum noch erwarten, auch wenn mir die Präzision der Wii Steuerung fehlen wird.

In Brasilien haben sie einen Stamm gefunden, der noch keinen Kontakt mit der "Zivilisation" hatte. Da wird das Flugzeug schonmal mit Pfeilen beschossen.

Das ist mal wieder so eine Seite, die gleich zwei Bookmarks auf einmal ersetzt und mich vor das Problem stösst, ob ich es unter "we all love pr0n", "nerd alert" oder "gaming" einsortiere... (via keinhalma)

Lut einer aktuellen Nielsen Studie ist Europa nach Japan inzwischen der zweitgrößte Markt für Videospiele. Interessanterweise kommt weiterhin jedoch der überwiegende Anteil der Spieleentwickler aus Amerika.

Es soll bald einen Nachfolger zu Beyond Good And Evil geben. Den ersten Teil habe ich wirklich gern gemocht, gut erzählte Story, frische, liebevoll inszenierte Charaktere und eine große Portion Zelda Gameplay. Für mich einer der besten Titel der letzten Konsolengeneration, leider kommerziell wenig erfolgreich.

Genpets come with a 1 year and a 3 year lifecycle. Nett gemacht.

Interessanter Test, bei dem eine visuelle Entsprechung zur vorgespielten Melodie erkannt werden muss. Ich habe es aus dem Stand auf 80 Prozent gebracht, was laut Analyse ganz OK zu sein scheint.

Inzwischen ist der Homebrew Channel fertig. Damit lässt sich von Nintendo nicht autorisierte Fremdsoftware auf der Wii starten, ohne Twilight Hack.

Haben wollen.

Wirklich schade. Andererseits brauche ich mir keine Gedanken zu machen, in nächster Zeit auf irgendeinem Rechner nochmal Windows zu installieren.

thx2 Marc

Bei Spielewertungen nahe an der Perfektion kann ich mir sparen zu sagen, dass GTA IV ein grandioses Spiel ist. Daher will ich ausführen, was das Spiel für mich persönlich so bemerkenswert macht.

GTA IV beschämt die Konkurrenz.
Liberty City ist nicht groß. Liberty City ist gigantisch. Liberty City ist nicht detailliert. Liberty City ist detailfanatisch. Im Vergleich zu anderen Spielen dieser Art wirkt die Stadt wie ein Spiel aus der übernächsten Generation. Während man bei vielen Spielen anderer Developer das Gefühl nicht los wird, durch die Kulissen einer Freizeitpark-Westernstadt zu laufen, bei der die Häuserfronten doch nur den Blick versperren auf die billigen Pappbauten dahinter, erschlägt der Detailreichtum bei GTA. Nach wie vor können die meisten Häuser nicht betreten werden, doch jeder Quadratmeter der Levelarchitektur vermittelt den Eindruck, als hätten die Designer einen Weg gefunden, 3D Modelle nach Wunsch auf Knopfdruck automatisch generieren zu können, ohne Arbeit investieren zu müssen. Jedes Haus ist individuell, jeder Hinterhof anders. Und selbst wenn man an der gleichen Stelle einige Zeit später wieder vorbeikommt, wirkt sie neu und frisch, denn inzwischen hat sich die Uhrzeit geändert, das Licht, das Wetter, der Verkehr, die Passanten. Die schiere Arbeitszeit, die für die Erschaffung dieser Welt notwendig gewesen sein muss, kann einem einen respektvollen Schauer über den Rücken jagen und scheint zu sagen: "warum hast Du Dich bisher mit weniger zufrieden gegeben?". Das könnte einen "World Of Warcraft" Effekt auslösen - ähnliche Spiele werden es für lange Zeit sehr, sehr schwer haben zu bestehen, da sie sich an dieser Qualität messen müssen.





Nummer IV lebt.
Die detailreiche Welt von GTA wird erst zur glaubhaften virtuellen Realität durch ihre Einwohner. Dank der beeindruckenden Euphoria Engine, die gerade in aller Munde ist, haben sich digitale Mitmenschen nie realistischer angefühlt. Rempelt man einen Passanten auf dem Gehsteig an, lässt er seinen Kaffeebecher fallen. Oder auch nicht. Vielleicht motzt er kurz, vielleicht fängt er aber auch einen Streit an. Mal läuft er unbeirrt weiter, mal bleibt er stehen, mal rennt er panisch davon. Mal fällt er unglücklich, mal kann er sich so gerade auf den Beinen halten. Ein anderes mal verpasst er Dir einen Schlag. Unzählige Telefongespräche lassen sich mithören, Gruppen stehen am Straßenrand und unterhalten sich. Und die Polizei patroulliert durch die Stadt und lädt ein zu beobachten, daß man offensichtlich nicht der einzige Kriminelle in Liberty City ist. Während "scripted events" früher ein Ausdruck für lebendige Umgebungen waren, ist die Engine von GTA das genaue Gegenteil und erreicht dabei so viel mehr. Jedes Objekt scheint autonom. Wenn man auf einer vielbefahrenen Kreuzung einen Unfall provoziert, kann sich schnell eine Schlange aus wartenen Autos bilden. Einige warten, einige hupen, einige versuchen den Unfall zu umfahren. Andere sind zu schnell gewesen und auf ein stehendes Auto aufgefahren. Und vielleicht steigt einer aus seinem Fahrzeug aus und bricht einen Streit vom Zaun mit dem Fahrer eines anderen Wagens. Und vielleicht kommt es zu einer Prügelei. Und vielleicht ist gerade ein Polizist in der Nähe und trennt die Streithähne. Vielleicht. Vielleicht auch nicht.

GTA IV ist die Herr der Ringe Trilogie mit acht Bonus DVDs
Ein Blick in die Statistik zeigt: von 40 Stunden bisheriger Spielzeit habe ich allein eine Stunde telefoniert (was mehr sein dürfte, als ich in "realen" 40 Stunden telefoniere). Die Menge perfekt gesprochener Dialoge ist atemberaubend. Der Überraschungseffekt war groß, als ich eine Mission ein zweites mal spielte und feststellte, daß die Dialoge tatsächlich anders waren als beim ersten Versuch. Da ging es zwar thematisch um die gleiche Sache, aber die Wortwahl war eine andere. Hätte ich die Mission nicht erneut gespielt, hätte ich diesen Dialog nie gehört. Ein gigantischer Aufwand mit dem einzigen Ziel, die Spielerfahrung noch lebendiger zu gestalten. Die Radiostationen, traditionell bei GTA mit einer Menge hochkarätiger lizenzierter Musik bestückt, wurden ebenfalls auf ein neues Level gehoben. Mehr Sender mit mehr Musik hatte man nie. Man kann einen Tag durchspielen, ohne einen Song zweimal zu hören. Etwas, was das "echte" Radio nicht mehr hinzubekommen scheint. Da wünscht man sich, der ein oder anderen Sender aus Liberty City wäre ein realer Sender, den man im Auto hören kann. Doch noch viel deutlicher wird dies beim Fernsehen. Wann immer man einschaltet, es laufen Werbespots, Zeichentrickfilme oder andere Sendungen, die so abwechslungsreich und lustig sind, daß man sich kopfschüttelnd fragt, was eigentlich aus dem heutigen Fernsehprogramm geworden ist. Allein schon Ricky Gervais (Schöpfer von "The Office" und "Extras") zu sehen, der von ihm selbst gesprochen als perfektes digitales Alter Ego auftritt, ist kulturell wertvoller als alle Spaßformatausgeburten der echten TV Sender. Ricky Gervais kann man sich dann übrigens auch am "Broadway" von Liberty City "live" ansehen. Bisher habe ich vier seiner Auftritte gesehen, etwa fünfzehn Shows insgesamt in den beiden Comedy Clubs verfolgt, ohne eine einzige Wiederholung. Es ist dieser "nicht spielrelevante" Inhalt, der GTA zu so einem glaubwürdigen Erlebnis macht.





Ein Spiel wie GTA IV wäre die ideale Basis für eine wirkliche Revolution im Multiuser Social Gaming. Wo "World Of Warcraft" die soziale Interaktion zu sehr begrenzt und "Second Life" die virtuelle Realität abstrakt, lieb- und leblos abbildet, bietet die Welt von GTA IV eine nie gefühlte Immersion mit der Umgebung. Schon in der jetzigen Version bietet Liberty City genug Lebensraum für zehntausende virtuelle Einwohner. Fügt man hier noch eine ausgeprägte Ebene für menschliches Miteinander hinzu (Chat, Voicechat, Möglichkeit der Individualisierung, Gruppenzugehörigkeit, Besitz etc.), hätte man eine Welt, die den Begriff "virtuelle Realität" wirklich mal verdient hat. Die Jungs von Rockstar werden dies längst erkannt haben. Ich bin mir sicher, die nächste Version von GTA wird zwar weiterhin ein Spiel im klassischen Sinn sein, aber ausgeprägte Interaktion mit Mitspielern erlauben. Ich denke da an Berufe (Dealer, Polizist, Waffenhändler etc.), Gangs und Bandenkriege, Organisationen etc. Der jetzige Multiplayer Modus zeigt, daß es geht. Das nächste Liberty City wird zu einem großen Teil aus echten Personen bestehen.

GTA IV muss man haben. Und wer weder XBox noch PS3 besitzt, sollte sich dafür eine zulegen. Selbst wenn einen, so wie mich, die Vorgänger nicht sonderlich begeistert haben. Denn GTA IV ist so viel mehr als das klassische (und weitestgehend unveränderte) Spielprinzip.

Nach einer aktuellen Studie scheitern 9 von 10 Projekten mit virtuellen Welten. Die meisten davon innerhalb der ersten 18 Monate. Dennoch prognostiziert das Marktforschungsinstitut, dass 70 Prozent aller Firmen bis 2012 ihre eigenen virtuelle Welt neben der Internetpräsenz besitzen.

Ich halte das für absolut unrealistisch. Es hat fast zehn Jahre gedauert, bis überhaupt der Großteil der Firmen eine anständige Internetseite vorweisen konnte (und bei vielen mag man das heute noch nicht als "anständig" anrechnen). Virtuelle Welten sind eine ganz andere Hausnummer. Hier müssen die großen Player aufpassen, dass sie sich nicht millionenschwere Budgets von Marketingagenturen aufschwatzen lassen, die primär auf eine Arbeitsplatzsicherung für drei bis vier Jahre aus sind und weniger auf einen sinnvollen Nutzen für den potenziellen Kunden.

Angeblich sollen die beiden Shenmue Teile (Dreamcast und XBox) für die Wii neu aufgelegt werden, inklusive der unvermeidbaren Wiimote Minigames.

Shenmue kann ohne Zweifel als ein Klassiker und Meilenstein der Spielegeschichte gezählt werden. Ich habe den ersten Teil leider nie ganz zuende gespielt und die Dreamcast dafür aus Bequemlichkeit nicht wieder aus der Kammer geholt. Eine Komplettumsetzung für die Wii wäre für mich aber ein sicherer Kauf.

Diese Auffassung vertritt Alex St. John von Wild Tangent. In Zeiten spielerischer Monokultur am PC mag man sich wegen dieser Behauptung an den Kopf schlagen. Der PC als Spieleplattform tritt zunehmend in den Hintergrund, Spieleentwickler richten ihre Marktstrategie immer mehr auf Konsolen aus. Die bieten schliesslich vergleichsweise günstig und konstant über mehrere Jahre eine gute Versorgung mit neuen Titeln. Zudem ist der Anteil raubkopierter Spiele hier deutlich niedriger. Nicht zuletzt fördern Konsolen meist soziale Interaktion - sie stehen im Wohnzimmer, wo man gemeinsam mit Freunden oder Familie bequem vom Sofa spielen kann. Der PC am Schreibtisch dient als Resteverwerter und bekommt erfolgreiche Konsolentitel mit deutlicher Verzögerung umgesetzt. Lediglich einige wenige Genres beziehen ihre primäre Zielgruppe noch aus den Computerspielern. Shooter, Echtzeitstrategiespiele und MMORPGs profitieren weiterhin klar von Maus und Tastatur.

St. John führt unter anderem an, dass der Kopierschutz kein Grund mehr sei, da ohnehin mehr Geld über Abonnements und Werbung generiert würde. Diese Argumentation stellt kein Wunder dar, wenn man bedenkt, dass Wild Tangent sich primär mit Onlinespielen und herunterladbaren Spielen finanziert.

Heise bringt fast zeitgleich zwei Meldungen zu Studien über den Zusammenhang von Computerspielen und Gewalt. Und so sagt die eine, Computerspiele seien kein Hinweis auf erhöhte Gewaltbereitschaft und die andere, Computerspiele seien der Hauptgrund für aggressives Verhalten.

Letztendlich ist meist aufschlussreicher, einfach zu schauen, wer die jeweilige Studie finanziert hat.

Angeblich soll dieses Bild aus einer europäischen Playstation 3 Kampagne stammen. Für mich der bisherige Tiefpunkt, den Sony da im Marketing hingelegt hat.

Umso tragischer, weil Sony mal bahnbrechende Spots produzierte, die mich absolut in ihren Bann zogen. Besonders die "Third place" Kampagne war für mich herausragend. Hier noch meine drei Lieblinge:

Wolf Man
Welcome to the third place (David Lynch)
Mental Wealth (Chris Cunningham)

Adam Martin von NCsoft ist der Meinung, dass zukünftige MMO Spielkonzepte, die erfolgreich sein wollen, mehr in Richtung "Massively Social Online Games" gehen und damit mehr Fokus auf die soziale Komponente richten müssen. Als Beispiel wurde Facebook genannt. In diesem Zusammenhang wäre es durchaus verschmerzbar, mit kleinen Projekten auf den Markt zu gehen, die erst mit der Zeit wachsen. Eine direkte Konkurrenz zu "World Of Warcraft" würde seiner Auffassung nach mehr als 150 Millionen Dollar Entwicklungskosten verschlingen. Dies könne kaum ein Publisher leisten.

Tatsächlich stimme ich seinen Thesen hier zu. Der Markt für den Hard- und Casual Gamer ist weitgehend besetzt, "World Of Warcraft" hat nahezu eine Monokultur bei MMORPGs zur Folge. Über den Sozialaspekt kann aber die enorm größere Zielgruppe der Personen, die nie oder sehr selten spielen, angezapft werden. Hier sind einfache Spielprinzipien und überschaubare technische Anforderungen eher hilfreich für die Verbreitung.

Nintendo hat dies schon vor Jahren erkannt und mit der Entwicklung der Wii als wohnzimmerkompatible Familienkonsole begonnen. Den Erfolg dieser Strategie kann man ja deutlich sehen.

Einen anderen Weg, sich gegen Blizzards Rollenspiel zu behaupten, diskutiert John Young, der bei John Romeros "Slipgate Ironworks" arbeitet. Seiner Auffassung nach sind käufliche virtuelle Gegenstände der Schlüssel für ein finanziell erfolgreiches Geschäftsmodell. Nur wenn neue Spiele "Free to play" sind, ist eine hohe Spielerzahl möglich.

Auf der Quo Vadis 2008 in Berlin wurde über Computerspiele und die Rolle Deutschlands bei deren Entwicklung diskutiert. Besonders die Finanzierung neuer Projekte ist nach wie vor schwierig, hier ist Kapital über Banken ohne vorherigen Erfolg nahezu unmöglich zu bekommen.

Hier sieht man den über den "Twilight Hack" eingespielten "Homebrew Channel" auf der Wii. Beachtlich ist, dass sich das Interface dieser noch nicht erhältliche Betaversion stark an Nintendos Guideline anlehnt so fast wie ein offizielles Produkt wirkt. Nun ist es also endgültig möglich, auf der Wii eigene Programme hochzuladen. Man wird sehen, wann ein entsprechendes Firmware Update erscheint, welches diese Lücke schliesst.

Bei Gamasutra findet sich ein schöner Artikel über einige Studenten, die sich zum Ziel gesetzt hatten, 50 Spiele innerhalb eines Semesters zu entwickeln. Dabei galten folgende Bedingungen:

1. Each game must be made in less than seven days,
2. Each game must be made by exactly one person,
3. Each game must be based around a common theme i.e. "gravity", "vegetation", "swarms", etc.

Gerade für ein studentisches Projekt finde ich den Prototyping Ansatz sehr lohnenswert, denn gerade nicht spielbegeisterten Studenten kann während der durchaus zählen Entwicklungsphase komplexer Projekte die Puste und damit die Motivation ausgehen. Die wenigsten beschäftigen sich gerne mit Bugfixing oder der x-ten Animationsphase eines sekundär relevanten Spielobjektes.

Rapid Prototyping führt Studenten hier sehr viel spielerischer und mit weniger Leistungsdruck in Hinblick auf Perfektion an wesentliche Spielelemente heran und fokussiert die Aufmerksamkeit und verfügbare begrenzte Zeit ganz auf das Gameplay.
Dadurch können sich mehr Ideen entfalten, ohne durch die Trägheit eines zu grossen Projektes erdrückt zu werden. Und ganz nebenbei lassen sich so Projekte skizzieren, die einer intensiveren Ausarbeitung würdig sind.